Hace unos años, un taxista proveniente de algún lugar árido, atrasado y agresivo me informó que los ingleses eran las personas más malvadas de la Tierra porque habíamos inventado la esclavitud. Intrigado, le pregunté cuándo habíamos hecho esto y él respondió: “Hace unos cientos de años”. Por un momento, me pregunté si se refería a que habíamos inventado los cubiertos y había utilizado “malvados” en su sentido moderno y contraintuitivo. Pero no creo que ese fuera el caso. Él se sentó allí, con las manos agarrando el volante demasiado fuerte, en una neblina de estupidez enfurecida.
“Sin embargo, debes admitir que fue bastante ingenioso de nuestra parte”, le dije. “Imagina cuán poderoso podría haberse vuelto el Imperio Romano si hubiera pensado en usar esclavos. Sin mencionar a los egipcios, los otomanos y los omeyas. Seguro que se están lamentando mucho”.
Casi pensé en decirle, cuando me pidió una propina, “Sí, aquí tienes una: no insultes a tus clientes, idiota. Además, las luces rojas en los postes generalmente no están destinadas a ser una orden para que los conductores aceleren”. Pero él era más grande que yo, así que le di dos libras en su lugar.
Sospecho que muchas personas comparten la convicción delirante de mi conductor sobre la esclavitud, probablemente incluyendo a varios millones de jóvenes británicos. Es una de esas mentiras fácilmente refutables que, habiendo obtenido la aprobación oficial, se han convertido en una verdad moderna. Que fuimos el primer país en abolir la esclavitud, que explotamos a los esclavos solo durante un par de cientos de años y que fuimos precedidos en hacerlo por más civilizaciones de las que hay espacio aquí para registrar, y que la esclavitud continuó sin cesar entre africanos y asiáticos, no importa en absoluto. Es preferible creer que no éramos simplemente malvados, lo cual nuestra participación en la esclavitud indudablemente fue, sino excepcionalmente malvados.
Hay muchos otros dogmas idiotas sobre la esclavitud que también se pueden refutar empíricamente, pero avanzar en ellos conlleva provocar una ola de indignación herida y casi con certeza un grito de “supremacista blanco”, si la persona que avanza el argumento es blanca, o “Tío Tom” si la persona resulta ser negra. La razón por la cual estos argumentos empíricos provocan tanta ira es simple. Comienzas a demoler estas mentiras, una por una, y toda la escalera de Jacob de la victimización adquirida eventualmente se derrumba, llevándose consigo una ideología fraudulenta, corrosiva y divisiva. Cuanta más verdad, mayor es la furia en respuesta a ella.
Así que buena suerte para el historiador Kristian Niemietz y el Instituto de Asuntos Económicos por haber incursionado en este territorio conflictivo con un libro titulado Medición Imperial: Un Análisis Costo-Beneficio del Colonialismo Occidental. Es una exploración fascinante de la economía del colonialismo, que, como señaló Adam Smith ya en 1776, no fue de gran beneficio para la corona británica ni para su pueblo: “Bajo el sistema de gestión actual… Gran Bretaña no obtiene más que pérdidas de la dominación que asume sobre sus colonias”.
Niemietz concluye que el comercio colonial contribuyó solo a una “pequeña proporción” de la economía de Gran Bretaña, en su apogeo, entre el 7 y el 15 por ciento de nuestro PIB, y que gran parte de ese comercio podría haber ocurrido de todos modos sin la imposición del dominio británico. La esclavitud fue aún menos lucrativa para la nación en su conjunto. En su punto máximo, los ingresos de nuestras plantaciones de azúcar contribuyeron no más del 2.5 por ciento a la economía del Reino Unido, sustancialmente menos que los obtenidos de la cría de ovejas, como señala Niemietz.
La noción, entonces, de que nuestra riqueza comparativa actual es el resultado directo de robar y oprimir, o esclavizar, es completamente falsa. Se podría señalar una buena gobernanza, el espíritu empresarial, una mejora rápida en la educación general y la alfabetización, la ética protestante del trabajo y la primacía otorgada a la inventiva como mucho, mucho más importantes para el éxito de nuestra nación.
El problema para Niemietz y el IAE es que, aunque su relato es completamente factual, será ignorado, porque involucrarse con él es arriesgarse a la completa demolición del argumento de la victimización. Si no hicimos nuestra riqueza principalmente robando a otros países, entonces ¿por qué estamos tan bien? Eso socava la suposición generalmente aceptada de que la pobreza y el caos de gran parte de África son una consecuencia directa de nuestra perfidia imperial, una suposición fácilmente refutable al examinar los casos de Etiopía y Liberia, dos países que no fueron colonizados formalmente (Italia fue expulsada de Etiopía después de solo cinco años) y que hoy enfrentan exactamente los mismos problemas que sus vecinos, que sí lo fueron.
Pero este es el problema con un sentido institucionalmente aprobado de resentimiento: no puede ser desterrado por la verdad, porque la única verdad es la “experiencia vivida”, que por supuesto es de una subyugación ininterrumpida.
¿Recuerdas el informe del Lord Sewell hace tres años, que sugería que no había mucho racismo estructural o institucional en el Reino Unido? Nunca se volvió a escuchar. Temo que el excelente trabajo de Niemietz correrá la misma suerte.
El clero se une
Noticias emocionantes: la diócesis de Leicester se ha convertido en la primera del país en firmar un acuerdo sindical. Los 170 clérigos y personal de la Iglesia de Inglaterra serán representados por Unite.
Espero que hagan piquetes a los miembros de la congregación cuando estén en huelga por los “recortes conservadores”. Si todavía tienen lo que se podría llamar una congregación.
Y ahora recordemos Efesios 16: 8-10. “Si tu compañero de trabajo se atreve a ir a su lugar de empleo cuando estás luchando contra los recortes, lánzale un trozo de hormigón a través del parabrisas de su coche”.
El avión ha aterrizado pero él todavía está volando
¿Qué les ha pasado a nuestras clases criminales? Antes, se podía confiar en ellas por su cierta ingeniosidad y astucia, que a menudo les permitía evadir la captura. Pero algo les ha sucedido a lo largo de los años: tristemente, están yendo por el mismo camino que nuestras universidades, hacia un pozo de estupidez implacable.
Tomemos a Jamie Swain, de 29 años, de Enfield. Supuestamente intentó contrabandear drogas a Tailandia. ¿Y dónde eligió esconder su bolsa de cocaína, según las autoridades de inmigración tailandesas? Sí, dentro de su pasaporte.
Puede haber una explicación completamente inocente, por supuesto. Pero si no es así, Jamie se enfrenta a una posible condena de diez años en una prisión que, sin ofender al sistema de justicia penal tailandés, es posible que no sea del todo de su agrado.
Los swingers humanos superan a los orangutanes
Se ha observado a un orangután salvaje aplicando una planta medicinal masticada en una herida en su rostro, lo que lleva a los zoólogos a afirmar que las criaturas son increíblemente inteligentes, al igual que nosotros.
Un trozo de planta no me impresiona mucho. Cuando los animales construyan un servicio de salud completamente funcional y gratuito en el punto de entrega, completo con recepcionistas de médicos instalados para que nunca puedas ver a un médico, entonces podría prestar atención.
En Estados Unidos, los cirujanos están cobrando más de £10,000 por algo llamado phalgina, que otorga a los seres humanos confundidos tanto un pene como una vagina. Ese es el punto de referencia, simio. Mejora tu juego.
¿Qué tan seguro es Ruanda?
