La empresa que gestiona el problemático recinto Co-op Live en Manchester está considerando ofrecer una compensación completa, incluyendo los gastos de viaje y alojamiento, a los fans que han tenido conciertos cancelados.
Esta medida se produce después de la presión ejercida sobre la dirección del edificio por parte del grupo minorista Co-op, que pagó £100 millones por los derechos de nombre del nuevo recinto, para “priorizar” a los fans que se han quedado sin dinero.
El Oak View Group, la empresa de entretenimiento responsable de la gestión del recinto, solo había ofrecido a los fans un reembolso por los conciertos cancelados o nuevas entradas si un concierto se reprogramaba.
Sin embargo, muchas personas pagaron significativamente más en gastos de viaje y hotel para asistir a los espectáculos, a menudo reservando estancias nocturnas en hoteles de Manchester si no vivían en la ciudad.
El recinto, que tiene un valor de £365 millones y es el mayor recinto cubierto del Reino Unido, ha tenido que cancelar o posponer una serie de conciertos debido a problemas técnicos desde que debía abrir el 23 de abril con una actuación del comediante Peter Kay.
Un concierto del rapero estadounidense A Boogie Wit Da Hoodie fue cancelado el miércoles mientras miles de fans ya hacían cola fuera. La cancelación de última hora se debió, según informes, a que una boquilla de una unidad de aire acondicionado en el techo se desprendió durante la prueba de sonido.
El Oak View Group anunció al día siguiente que se tomaría una “pausa breve” antes de trasladar la noche de apertura del recinto al 14 de mayo, cuando la banda de rock Elbow tiene previsto tocar. Se entiende que el grupo, liderado por Guy Garvey, ha elaborado planes de contingencia para trasladar el concierto al rival AO Arena de Manchester si el recinto Co-op Live aún no está listo.
Take That, que debían comenzar una serie de conciertos en Co-op Live el martes, ya han trasladado sus conciertos al AO Arena. Barry Manilow, que tiene previsto actuar en Co-op Live el 19 de mayo, también ha establecido un plan alternativo.
El aplazamiento de los conciertos agotados del viernes y sábado por la cantante pop estadounidense Olivia Rodrigo enfadó especialmente a muchos jóvenes fans y sus familias.
Danielle Nolan, que tenía planeado llevar a su hija de diez años a uno de los conciertos como regalo de Navidad, dijo que estaba “disgustada” por la forma en que se han gestionado las cosas. Le dijo a BBC News que, además de pagar £500 por las entradas del concierto, había gastado cientos de libras más en viajar a Manchester desde su casa en Belfast.
“En total, entre vuelos, hotel, entradas y ropa, me ha costado más de £1,500”, dijo Nolan. “Habrá personas que viajen desde todas partes, a un costo considerable, que estarán absolutamente devastadas ahora”.
Catherine Pugh, que vive cerca de Leeds, dijo que había comprado entradas para su hija, que estuvo tres meses en el hospital el año pasado. “La devastación que siente mi hija es palpable y la preocupación es que afecte a su recuperación”, dijo Pugh a Radio 5 Live. “Me siento muy triste por ella”.
La banda de rock Keane ha dicho que están “absolutamente destrozados” por no poder tocar en Co-op Live el domingo debido a “problemas técnicos en curso… fuera de nuestro control”.
“Hemos intentado extremadamente encontrar una solución ya que sabemos que muchos de ustedes han hecho planes de viaje, pero simplemente no ha sido posible”, dijo la banda en Twitter.
El personal del recinto, que tiene una capacidad de 23,500 personas, describió escenas “caóticas” a la BBC antes del concierto cancelado de A Boogie Wit Da Hoodie. Una mujer, contratada como anfitriona en las salas VIP del recinto, dijo: “Están haciendo todo con los dedos cruzados; es un poco caótico.
“Había cables por todas partes y luces expuestas en el suelo. Había huecos en las escaleras… Parecía una obra en progreso”.
El recinto está ubicado junto al estadio Etihad del Manchester City en el área de Eastlands. Es una empresa conjunta entre el Oak View Group de propiedad estadounidense y el City Football Group, propiedad del jeque Mansour bin Zayed Al Nahyan, el multimillonario miembro de la realeza del Golfo y político. El cantante Harry Styles, que creció cerca en Holmes Chapel, Cheshire, también invirtió en el proyecto.
Se cree que el Grupo Co-op, fundado en Manchester hace más de 150 años, ha pagado alrededor de £100 millones para tener su nombre en el nuevo recinto en un acuerdo de patrocinio de 15 años.
Dijo en un comunicado: “Co-op es un patrocinador y no es dueño ni gestiona el recinto. Hemos dejado claro a Oak View Group, que es responsable del edificio, que el impacto en los titulares de entradas debe abordarse como una prioridad”.
En un comunicado dirigido directamente a los clientes, Oak View Group dijo: “Somos conscientes de que nuestras acciones han frustrado y enfadado a los titulares de entradas. Sabemos que han sufrido una interrupción significativa y estamos buscando la mejor manera de solucionarlo.
“Estamos tomando la pausa para pensar en las mejores formas de hacerlo. Nuestro socio de derechos de nombre, el Grupo Co-op, también ha expresado la importancia de asegurar que se reconozca y aborde el impacto significativo en los titulares de entradas, con más detalles que se darán pronto”.